美国西北大学制作出世界上首个实时监测移植器官健康状况的设备

一个微小的传感器比指尖还要小，但它们有可能改变检测肾移植排斥迹象的游戏规则。美国西北大学的科学家们在小鼠身上试验成功地制造出了一种设备，它能比目前的监测方法提前三周检测到肾脏排斥的警告信号。

器官移植后数年，人体仍有可能发生排斥反应，因此，尽可能为病人和临床医生争取更多的干预时间，是恢复体内平衡与重新开始漫长而艰辛的移植过程之间的差别所在--如果这还能成为一种选择的话。虽然寻找更好的供肾来源的竞赛正在进行，但这是一个缓慢的过程。在美国，目前等待新肾脏的时间长达三到五年。

因此，能够持续监测珍贵的新肾脏的健康状况自然会改变患者的生活。

这种新型监测装置仅 0.3 厘米 x 0.7 厘米，厚 220 微米，设计安装在肾脏上，位于其纤维肾囊层之下，肾囊层环绕并保护着肾脏器官。这种柔软的植入物能检测到与炎症和其他早期排斥反应有关的温度变化。如果检测到变化，警报就会以无线方式发送到附近的智能手机或平板电脑上。

由于排斥反应往往是在悄无声息中开始的，因此这种装置可以帮助病人在没有明显症状的情况下警惕关键的变化。因此，对于那些生命系于移植成功与否的人来说，它能让他们感到安心。

这项研究的临床负责人、西北医学中心移植肾科医生洛伦佐-加隆（Lorenzo Gallon）博士说："我注意到，我的许多病人总是感到焦虑--不知道自己的身体是否会排斥移植器官。他们可能已经为移植等待了数年，然后终于从亲人或已故捐赠者那里接受了移植。然后，他们的余生都在担心器官的健康。我们的新设备可以提供一些保护，持续监测可以让他们放心。"

在美国，有超过 25 万人的肾脏不是与生俱来的，移植手术本身只是整个过程中重要但微小的一部分。目前，器官的健康状况是通过跟踪肌酐和血尿素氮水平的血液检测来监测的，但这些检测结果可能会因一些无关的原因而波动，并导致假阴性和假阳性。活组织检查需要插入长长的探针从器官中提取组织，是一种侵入性检查，出血、感染、疼痛和损伤附近组织的风险较高。

"周转时间可能相当长，而且监测频率有限，需要进行异地分析，"加隆说。"可能需要四五天才能得到结果。而这四、五天对于及时做出治疗病人的决定至关重要。"

西北大学的研究人员在寻找一种替代方法时，将温度作为初期移植排斥反应的关键生物标志物。体温升高通常伴随着炎症，科学家们在动物模型中也看到了这一点。高达0.6 °C（1.08 °F）的温度跃升是准确的红旗，警告着即将发生的器官排斥事件。